Shang Shung UK e Khaita all’Università di Oxford

Jamyang Oliphant

Lo scorso aprile sono stato in visita a Oxford nella speranza di avviare una collaborazione/partnership tra l’Università di Oxford e l’istituto Shang Shung UK. Ho incontrato Ulrike Roesler, la professoressa di studi tibetani e himalayani, e il dottor Lama Jabb, un tibetano di Amdo molto gioviale, considerato uno dei maggiori esperti di letteratura tibetana al mondo. Sono stati molto cordiali e mi hanno parlato dell’imminente Seminario Internazionale dei Giovani Tibetologi che si sarebbe tenuto all’Università di Oxford. Si tratta del più grande raduno di studiosi e appassionati di cultura tibetana, che si svolge ogni quattro anni in diverse sedi in tutto il mondo. L’evento attira un pubblico eterogeneo di studiosi e professionisti provenienti da prestigiose istituzioni di tutto il mondo, tra cui monasteri dell’India, del Tibet e della Cina, oltre a università con forti legami accademici con gli studi himalayani. È paragonabile alle Olimpiadi degli studi tibetani, dove tutti vengono a presentare le loro ricerche e ad ascoltare il lavoro degli altri studiosi.

Ne ho parlato con Mark Farrington, responsabile della creazione della Fondazione Ati Evolution (https://www.atievolution.org/), e siamo riusciti a ottenere un finanziamento per questo evento. Abbiamo discusso sul fatto che sarebbe stata una buona occasione per presentare il Khaita Joyful Dances a tutti gli appassionati internazionali di cultura tibetana, e così è stato organizzato un finanziamento per la Fondazione Ati Yoga, Divisione Khaita. Poi ho contattato Adriana Dal Borgo e Lena Dumcheva e abbiamo discusso su come procedere. Lena si è assunta il compito di coordinare un team di danzatori internazionali e di preparare lo spettacolo e la presentazione di Khaita.

In una straordinaria collaborazione, Shang Shung UK, Khaita e l’ATIF si sono uniti, culminata all’inizio di settembre con spettacoli di danza Khaita e conferenze esplicative sul Khaita, oltre a ospitare una mostra d’arte su una serie di dipinti sul Bardo realizzati da Drugu Choegyal Rinpoche.

Le esibizioni di danza Khaita sono state molto coinvolgenti, molti spettatori si sono uniti alle danze e molti professori e studiosi erano molto curiosi di conoscere il Khaita – un altro aspetto notevole del vasto repertorio di progetti e studi di Chögyal Namkhai Norbu. I discorsi sul Khaita sono stati tradotti anche in tibetano, rendendoli accessibili a tutti i presenti, compresi i numerosi partecipanti provenienti da vari monasteri e istituzioni tibetane. I discorsi e le danze hanno evidenziato la ricchezza culturale del Khaita, che unisce le tradizioni popolari tibetane a messaggi di armonia e unità. La dott.ssa Eva Leick ha parlato in modo approfondito del canto Dzamling Gar. Lena Dumcheva ha presentato l’intera missione Khaita iniziata dal nostro amato maestro.

Inoltre, Shang Shung UK ha presentato una mostra unica di dipinti del famoso artista tibetano Drugu Choegyal Rinpoche. Molti di voi conosceranno il suo pannello nel Gönpa di Merigar, proprio sopra il luogo in cui Rinpoche era solito sedersi. Le sue opere, che riflettono le profonde tradizioni spirituali e artistiche del Tibet, hanno affascinato il pubblico, aggiungendo un livello visivo alla presentazione culturale. I dipinti sono incentrati sui temi della morte, della nascita e del bardo e si basano sulle credenze buddiste e su quelle dei nativi Bon. La mostra è stata molto frequentata e ho fornito alcune brevi spiegazioni sulla filosofia alla base di alcuni dei dipinti, oltre a una presentazione dell’artista. Pochi giorni dopo c’è stata una seconda mostra a Londra e un Khenpo del Nepal, Sangay Dorje, ha fornito una spiegazione più approfondita di alcuni testi sutra su cui si basano due dei dipinti. Stiamo lavorando a un catalogo su questa serie di Bardo e se qualche organizzazione o ling è interessata a ospitare una mostra, mi contatti.

È stata un’opportunità eccezionale per Shang Shung UK e Khaita di presentare le loro attività a un pubblico globale con una passione comune per la cultura e la spiritualità himalayana. Il seminario ha rappresentato una piattaforma preziosa per le nostre organizzazioni, che hanno potuto confrontarsi con giovani tibetologi e appassionati di cultura, dimostrando la vivacità dell’arte e della danza tibetane.

I miei più sentiti ringraziamenti vanno a tutti i danzatori, a Lena Dumcheva ed Eva Leick, a Mandarava e Trinley del team di Shang Shung UK, all’AEF che ha reso possibile tutto questo e a tutte le persone coinvolte.

Mi sono sentito molto soddisfatto di questa collaborazione tra le nostre organizzazioni, in quanto le centinaia di partecipanti hanno lasciato un profondo apprezzamento per gli sforzi di Shang Shung UK, Khaita e della Fondazione ATIF nel preservare e promuovere la cultura e la saggezza tibetana.

Eva Leick

Dal ² al ⁶ settembre 2024, presso il Wolfson College dell’Università di Oxford, si è svolto il Seminario internazionale dei giovani tibetologi. Ho avuto l’onore di presentare il mio lavoro accademico sul Khaita Joyful Dances. Martedì sera, nell’auditorium Leonard Wolfson, ho tenuto un discorso di 20 minuti su “Dzamling Gar Song and Dance: A Khaita – Joyful Dances Manifesto”, seguito da domande e risposte. È stato emozionante a molti livelli!

Provenendo da una formazione accademica in studi sulla danza, è stata un’esperienza unica per me parlare a una conferenza di tibetologi, con la presenza di ricercatori prevalentemente tibetani. È stata la cornice perfetta per presentare il canto e la danza Dzamling Gar. Il canto e la danza sono notevoli insegnamenti Dzogchen di Chögyal Namkhai Norbu – scritti, composti e coreografati da lui stesso in occasione della nascita di Dzamling Gar nel 2013. Per questo motivo, era importante presentare in modo appropriato il Canto e la Danza di Dzamling Gar alla conferenza, rispettando il suo valore spirituale ed evidenziando le sue qualità rappresentative per l’intero progetto Khaita. Avere un pubblico di tibetologi che conoscono i percorsi e i concetti buddisti mi ha permesso di costruire questo ponte, evidenziando l’importanza accademica e spirituale della canzone.

A causa di cambiamenti dell’ultimo minuto da parte degli organizzatori, il mio intervento è finito per essere l’unico non programmato in una sessione parallela (di solito due interventi avvengono nello stesso momento) e si è presentato come una conferenza a sé stante. Ciò significa che nessuno ha parlato direttamente prima o dopo di me e che il pubblico era significativamente più numeroso rispetto agli altri interventi. Ho trovato l’occasione propizia e ho deciso di integrare la danza completa come introduzione alla mia conferenza. Sul bellissimo palco dell’auditorium, Elia, Nicola e io abbiamo danzato la Dzamling Gar Song per dare una prima impressione visiva e uditiva della spiegazione che sarebbe seguita. Sono stato l’unico relatore della conferenza a includere un contributo performativo. Penso che abbia raggiunto perfettamente il suo scopo. Il pubblico, tra cui anche diversi monaci buddisti, è rimasto visibilmente colpito e toccato dall’ascolto della voce di Chögyal Namkhai Norbu che cantava la canzone, dal vederci danzare e dal conoscere il progetto Khaita in questo modo.

È stato meraviglioso avere il sostegno del team Khaita per il mio intervento e per la conferenza stessa. Ero felice a livello personale – immaginate quanto fosse più bello ballare insieme ai miei amici piuttosto che vivere questa esperienza da sola – ed ero anche entusiasta che il progetto Khaita fosse rappresentato in un contesto così “serio”. Dopo il mio intervento nell’auditorium, siamo usciti sul prato del college per esibirci come parte del programma serale della conferenza. Abbiamo dato vita a tutto e gli organizzatori ci hanno ringraziato più volte per la nostra presenza. Molti partecipanti alla conferenza si sono complimentati per le nostre capacità di ballo e per i nostri costumi. Abbiamo concluso la lunga giornata della conferenza ballando il Gorshey fino alle 22.00 guidati da tibetani locali insieme agli altri partecipanti alla conferenza.

Chögyal Namkhai Norbu ha sempre sottolineato le due ragioni principali della Khaita: la conservazione della cultura tibetana e la promozione della presenza, della consapevolezza e dell’armonia nella vita. Con la nostra partecipazione al Seminario internazionale per giovani tibetologi, spero di aver contribuito a entrambe le cose, presentando il Khaita come metodo per la conservazione della cultura e come pratica profonda dello Dzogchen, semplice nell’aspetto e profonda nel significato.

Vorrei esprimere la mia gratitudine agli organizzatori del Seminario Internazionale dei Giovani Tibetologi per averci invitato come gruppo di lavoro e per avermi invitato come relatore, agli altri danzatori, a Lena per aver coordinato le attività del Khaita e a Jamyang per aver reso tutto possibile. Senza il suo incentivo non avrei mai pensato di essere considerato un “giovane tibetologo”. Il nostro viaggio a Oxford è stato gioioso, sorprendente e promettente per le attività future in questa direzione!

Lena Dumcheva

È stata un’opportunità straordinaria di esplorare tutta la potenzialità di Khaita. Poiché le danze sono l’aspetto più visibile e immediato con cui le persone entrano in contatto, la Khaita viene spesso ridotta alla danza in cerchio. Tuttavia, c’è molto di più nel Khaita. In particolare, l’ampio lavoro di Rinpoche sui testi delle canzoni – che sembra essere la più grande raccolta esistente di canzoni tibetane – e i relativi commenti che coprono vari aspetti della lingua, della cultura e della storia tibetana, riuniscono in modo molto accessibile i diversi campi di conoscenza su cui Rinpoche stava lavorando. Ho notato che, mentre molti partecipanti al seminario conoscevano bene e tenevano in grande considerazione il lavoro di Rinpoche sulla cultura tibetana, pochissimi erano a conoscenza del progetto Khaita. Pertanto, sono profondamente grata per l’opportunità di presentare il lavoro di Rinpoche sul Khaita sia alla comunità accademica internazionale che a quella tibetana durante il seminario. Spero che questo getti le basi per future collaborazioni in questa direzione.

Le nostre esibizioni di danza hanno ricevuto un riscontro estremamente positivo: molti partecipanti ci hanno filmato e hanno condiviso sui social media. Alcuni brevi videoclip della nostra performance di danza sono diventati virali sui social media, compresi quelli cinesi. Come ha detto qualcuno dell’Università: “A quanto pare le vostre danze a Wolfson hanno un gran successo sui social media in Tibet!” Abbiamo raggiunto oltre 1.600 condivisioni e 240 commenti su WeChat, e quasi 8.500 condivisioni e 600 commenti su Douyin (TikTok cinese): sicuramente la più grande visibilità che abbiamo mai avuto. Una persona ha commentato: “Questa si chiama arte senza confini”, ciò non potrebbe esprimere meglio il concetto!

Lo spettacolo al Wolfson è stato seguito da danze in cerchio guidate dalla comunità tibetana di Oxford. Si trattava di danze Gorshey recenti, alcune delle quali conoscevamo abbastanza bene perché le avevamo studiate con Salima e Yangcen. Grazie a questo abbiamo potuto seguire le danze abbastanza facilmente e ho sentito che ha fatto davvero la differenza connettersi con le persone – dopo due ore di danza insieme, tutti sono diventati amici!

Sono profondamente grato al nostro gruppo di danza internazionale, che ha fatto un lavoro eccezionale per preparare lo spettacolo in soli tre giorni di prove insieme. Sono particolarmente orgogliosa dei nostri danzatori maschi, che ritengo abbiano fatto grandi progressi e abbiano realizzato la loro migliore performance. Abbiamo anche avuto la fortuna di avere con noi Tenzon Phakdon, la principale ballerina del Regno Unito, che si è esibita con noi. Spero che siamo stati in grado di cogliere un po’ del suo elegante stile di danza e di imparare l’arte di indossare un chupa. Senza l’aiuto di Tenzin, indossare i nostri costumi sarebbe stato quasi impossibile!

Anche se solo sei di noi ballerini erano visibilmente presenti all’evento, sono ben consapevole delle molte persone che hanno contribuito a questo successo. Spero che la nostra famiglia Khaita internazionale possa gioire di questo evento – dai traduttori delle canzoni, redattori dei commenti, redattori delle musiche, coreografi, a tutti i Khaiteros che lo portano avanti. Da Elena Kalistova, che mi ha aiutato a scegliere e a gestire i costumi; Edith Casadei, che ha realizzato un fantastico biglietto da visita Khaita su richiesta dell’ultimo minuto; Tatiana Magdieva, che ha suggerito e progettato la nuova funzione “ricerca per argomento” per l’app Khaita; Tatiana Arzhakova, che ha implementato il design e ha lavorato ai miglioramenti fino alla sera prima della presentazione; a mia madre, che ora ci sta aiutando a consegnare il resto dei nostri costumi dal Regno Unito, poiché erano troppo pesanti da trasportare tutti insieme – solo per citarne alcuni!

Infine, la mia infinita gratitudine va a tutto il team di Shang Shung UK, in particolare a Jamyang, e alla Fondazione Ati Evolution, senza il cui sostegno finanziario questo evento non sarebbe stato possibile.

Immagine in evidenza: Eva Leick, Jamyang Oliphant e Lena Dumcheva