A Dakini’s Counsel, Sera Khandro’s Spiritual Advice and Dzogchen Instruction
traduzione di Christina Lee Monson, Snow Lion 2024, pp. 390, ISBN 9781611808841
Love and Liberation, Autobiographical Writings of the Tibetan Buddhist Visionary Sera Khandro
di Sarah H. Jacoby, Columbia University Press 2014, pp. 422, ISBN 9780231147699
Recensioni di Alexander Studholme
Quando Sera Khandro sentì per la prima volta la parola “Dzogchen” da bambina, le lacrime le inondarono gli occhi e le si rizzarono i peli del corpo, un segno precoce del suo destino di dakini e terton. Tra gli altri auspici dell’infanzia, c’erano i segni fisici di una dakini (come i capelli bianchi che le crescevano dalla corona della testa), l’estrazione di una parte di un phurba da una roccia e la guarigione delle vittime del vaiolo con il potere del mantra. Una Yeshe Tsogyal dei giorni nostri, A Dakini’s Counsel, tradotto da Christina Monson, è la prima raccolta dei suoi insegnamenti pubblicata in Occidente.
Nata a Lhasa nel 1892 da una famiglia benestante, l’identificazione di Sera Khandro con la famosa consorte di Guru Padmasambhava è stata fatta esplicitamente durante la sua vita sia da lei stessa che da altri. La comunicazione visionaria con questa regina delle dakini fu un tema costante della sua vita interiore. Da neonata si aggrappò a un raggio di sole e disse alla madre che stava per essere portata nel regno della luce del loto di Yeshe Tsogyal, un evento che la lasciò incosciente per una settimana. Da adolescenti, ad esempio, entrambe le donne sono sfuggite alla prospettiva di un matrimonio combinato per lasciare la loro casa e seguire la loro vocazione di dakini partner di un potente lama.
Nel caso di Sera Khandro, questo l’ha portata nelle zone impervie della provincia tibetana orientale di Golok, dove le cose potevano essere davvero molto difficili per una giovane donna, lontana da casa, non conforme a nessuno dei due ruoli femminili convenzionali di moglie o di monaca. Descrive di aver sofferto il freddo e la fame, di essere stata cacciata dalla sala del monastero come una mendicante e persino che le furono messe delle feci di cane in testa mentre eseguiva le prostrazioni rituali. Una donna anziana le disse: “Ehi! Bella ragazza, potrai anche liberarti dalle bocche dei cani, ma con quell’aspetto fisico sarà difficile per te liberarti dal finire sotto gli uomini”.
Il Lama che stava seguendo si chiamava Drimé Özer, di dodici anni più anziano e figlio del famoso terton Dudjom Lingpa (1835-1903), a sua volta reincarnatosi nell’incomparabile Dudjom Rinpoche (1904-1987). Ma nonostante la forte attrazione reciproca, a Sera Khandro fu impedito di vivere con Drimé Özer dalla donna che era già sua consorte. Dovette invece adattarsi a una relazione antagonista con un altro uomo, che la scambiava come consorte yab yum con altri lama di alto rango – per curare le malattie e prolungare la longevità – e finì per farle causa per la custodia del figlio, pur non essendo in realtà il vero padre del bambino.
Sera Khandro ha vissuto tre anni insieme a Drimé Özer, un periodo di grande felicità e creatività spirituale. Si chiamavano l’un l’altro “gioiello del mio cuore” (snying gi norbu) e si stimolavano reciprocamente a rivelare i loro tesori. Ma quando il suo Lama morì di peste a soli 43 anni – preceduto solo tre giorni prima dalla morte del figlio di cinque anni – fu immediatamente espulsa dalla sua famiglia e si trovò di nuovo di fronte a un futuro incerto. Fortunatamente, qualcuno riconobbe le sue eccezionali qualità e la prese sotto la sua ala protettrice: un compassionevole tulku del monastero di Sera, nel Tibet orientale. Trascorse i restanti sedici anni della sua vita a Sera – il nome con cui è ormai universalmente conosciuta – e ivi sbocciò fino a diventare una terton, una scrittrice e un’insegnante di grande fama fino alla sua morte, avvenuta nel 1940.
Per avere un’idea di quanto insolita fosse la figura di Sera Khandro, vale la pena ricordare che in “Cento rivelatori di tesori” di Jamgön Kongtrül Lodrö Tayé, compilato nel XIX secolo, solo due dei Terton sono donne. Sera Khandro stessa afferma di essere stata l’unica Terton donna del Tibet orientale in quel periodo. L’ampiezza della sua produzione letteraria – che comprende la sua autobiografia, quattro volumi delle sue rivelazioni e una biografia di Drimé Özer – la rende la scrittrice più prolifica della storia del Tibet pre-1950. I suoi editori tibetani la considerano una seconda Machig Labdron.
Il fatto che questa straordinaria yogini stia diventando nota in Occidente è dovuto al Matusalemme dei moderni lama tibetani Chatral Rinpoche (1913-2015), che la incontrò per la prima volta nel 1927. Il loro legame era significativo – sua figlia Saraswati Devi è oggi riconosciuta come la reincarnazione di Sera Khandro – e lui la considerava chiaramente un’insegnante molto importante. All’inizio degli anni Novanta, ha trasmesso le sue opere scritte a due donne nordamericane, le cui vite sono state successivamente immerse nell’opera di Sera Khandro.
Christina Monson ha vissuto in ritiro sotto la direzione di Chatral Rinpoche per molti anni, studiando e praticando gli insegnamenti di Sera Khandro. Il suo libro è un’antologia di shaldam (zhal gdams), istruzioni impartite direttamente dal guru al discepolo, dalle visioni delle dakini ai consigli su come affrontare la malattia sul sentiero. “Questi insegnamenti sacri”, scrive la Monson, “mi ispirano e mi sostengono come linfa vitale spirituale”. Includono la comunicazione con gli uccelli – come dice Sera Khandro: “profezie dakiniane, pronunciate attraverso i discorsi degli amici pennuti”. La stessa Monson avrebbe potuto essere un’insegnante – Lama Tsultrim Allione la invitò a Tara Mandala – ma purtroppo morì nel 2023 all’età di 54 anni, quando rimase nel tugdam (thugs dam) per tre giorni.
Il libro della Monson segue la pubblicazione, oltre dieci anni fa, di Love and Liberation di Sarah Jacoby, un’indagine sulla vita di Sera Khandro e un tour de force degli studi sul buddismo tibetano. La Jacoby descrive i numerosi incontri di Sera Khandro con le dakini e le divinità della terra che controllavano l’accesso ai suoi terma, analizza gli aspetti pratici dell’essere una consorte yab yum ed esamina le molteplici relazioni dei Tibetani tra uomo e donna per concludere che lei e Drimé Özer erano davvero innamorati. La Jacoby analizza brillantemente le complessità del mondo religioso tibetano e i molti modi in cui Sera Khandro lottò per superare le prove di avere un “corpo femminile inferiore” (skye lus dman pa).
L’autoironia era una delle sue strategie per sviare l’antipatia maschilista. “… ho una bassa intelligenza e non capisco nemmeno il significato di ah”, affermò una volta. In un momento di pathos, abbandona il ritrovamento di un terma sul fianco di una montagna per le più banali ragioni domestiche: affrettarsi a casa per evitare di essere rimproverata dal suo uomo irascibile e accudire a un bambino che piange. La Jacoby è una guida profondamente comprensiva e perspicace. La sua traduzione dell’autobiografia di Sera Khandro, attualmente in corso, è sicuramente da attendere con interesse.
Alexander Studholme è uno studioso indipendente e autore di The Origins of Om Manipadme Hum. (SUNY Press 2002). Ha sentito per la prima volta il nome di Namkhai Norbu durante un viaggio in Tibet nel 1993 e si è unito alla comunità Dzogchen nel 1998. Vive nella città di Bristol, nel Regno Unito, a breve distanza da Kunselling.
