Di John Renshaw, istruttore di Yantra Yoga

La mia storia inizia con il mio primo incontro con il buddismo vicino a Mansfield in un piccolo centro dove conobbi uno strano monaco Zen giapponese. Più tardi, quando mi trasferii a Londra, ci incontrammo di nuovo e lui mi chiese di fare una registrazione di lui che cantava lentamente Om (pace) nel mio piccolo studio. Fu di breve durata poiché in seguito notai che sia il suo nome Maitreya che il suo comportamento erano molto strani.

A poco a poco sono stato attratto sempre di più dalla tradizione buddista tibetana. A Londra, all’epoca, non c’era molta scelta così, come alcune delle persone della nostra giovane Comunità, abbiamo incontrato Chögyam Trungpa e, in particolare, parecchi dei primi membri della Comunità erano studenti del compianto Sogyal Rinpoche il cui comportamento aggressivo era diventato molto controverso. Da tempo mi avvicinavo ogni tanto al Vajrayana, praticando il Ngondro e l’approccio graduale, quindi suppongo che il lato positivo, semmai, fosse che Sogyal ci aveva fatto conoscere molti insegnanti come HH Dudjom Rinpoche, Dilgo Khyentse Rinpoche e molti altri. Prima che molti di noi “saltassero sulla nave” e facessero il passaggio a Namkhai Norbu Rinpoche, eravamo stati almeno introdotti ad una vasta gamma di grandi maestri della tradizione Nyingmapa.

Dopo aver partecipato attivamente a Orgyen Choling, il primo centro di Sogyal, sono andato in India per circa un anno e alcuni mesi. Mi aveva dato una lettera per incontrare SS Dalai Lama e Dzogchen Rinpoche, principalmente stavamo andando a un grande raduno a Clement Town presso il Mindroling gönpa. Era il Rinchen Terdzö Chenmo o il grande tesoro degli insegnamenti ritrovati, una raccolta di Termas assemblata da Jamgön Kongtrül il Grande. Trascorrere del tempo lì è stato un momento di apice perché sono stato esposto a molte centinaia di monaci, monache e lama per un periodo di circa cinque mesi. Ricevevamo i wang e lung ogni giorno e questa tradizione del Mindroling era molto elaborata e artisticamente e riccamente decorata. Dilgo Khyentse dava i wang ogni giorno, quindi mi sembrava di essere caduto nel profondo, se così posso dire, circondato da tutti questi monaci , suore e insegnanti in questo tipo di ambiente e questo è stato molto sorprendente.

Fu in questo ambiente che sentii per la prima volta più cose riguardo allo Dzogchen e in particolare a Namkhai Norbu. C’erano circa 15 occidentali che assistevano a questi wang ogni giorno e nel mezzo c’era uno yogi inglese, Stayce Bancroft, che si presentò. Lo conoscevo perché molti mesi prima avevo visto un camion in Princess Road, dove si trovava Orgyen Choling, e aveva attirato la mia attenzione. Quando ho chiesto informazioni, ho scoperto che Stayce aveva guidato il camion pieno di stufe a legna da un paese scandinavo per poi portarle in India, a Tashi Jong.

Nel nostro tempo libero, tra i wang e le iniziazioni, Stayce mi raccontava di alcuni studenti di Namkhai Norbu che aveva incontrato. Aveva imparato alcune pratiche, un po’ di Yantra Yoga e il Canto del Vajra e varie altre cose, quindi stavo praticamente ricevendo queste informazioni sempre più interessanti su Rinpoche e Dzogchen, di seconda o di terza mano da lui. Stavo facendo il Ngondro dopo molti mesi di pratica, per lo più distratto per non farlo, e quando ho sentito parlare di questo approccio diverso dal buddismo tantrico tibetano, mi sono interessato sempre più alle caratteristiche e alla qualità del insegnamenti provenienti da Namkhai Norbu. Stayce stesso era un personaggio carismatico e in seguito divenne un importante yogi occidentale che visse in Nepal sotto i riflettori per molti, moltissimi anni. Ma comunque, in questo periodo imparai un po’ di Yantra Yoga anche prima di incontrare Namkhai Norbu, e ascoltavo occasionalmente piccoli pezzi sullo Dzogchen da altri insegnanti. Rimanevo sempre più affascinato dallo Dzogchen e in particolare da Namkhai Norbu.

Kamtrul Rinpoche insieme agli Togden

Poche settimane dopo il completamento del Rinchen Terdzö, viaggiammo in vari luoghi di pellegrinaggio buddista e alla fine ci siamo trovati in Nepal. Lì ho incontrato Stayce Bancroft e il suo camion. Stava portando in pellegrinaggio Khamtrul Rinpoche e circa cinque o sei Togden con le loro famiglie. In quei giorni non capivo del tutto chi fosse Khamtrul Rinpoche o addirittura chi o cosa fossero i Togden; era la prima volta che incontravo uno yogi tibetano. Fortunatamente, essendo un amico di Stayce, ho partecipato al pellegrinaggio e ho visitato vari siti con Khamtrul Rinpoche e il gruppo di Togdens. Nella parte posteriore del camion, a volte, durante le pause, (come ho capito ora) praticavano il Kumbhaka e il Tsalung.

Durante il mio soggiorno in Nepal sono andato in diversi monasteri e ho incontrato alcuni lama e ho avuto la fortuna di incontrare Chagdud Tulku Rinpoche e di ricevere insegnamenti da lui. Sono andato con lui a Tattapani quando è stato invitato a fare alcune pratiche per una persona in fin di vita. Tattapani si trova al confine nepalese-tibetano, vicino a un fiume con sorgenti termali e, con la mia compagna Yolanda, ci siamo stati alcuni giorni e visitammo alcune grotte di Padmasambhava e abbiamo avuto delle esperienze forti. Quando ricevi benedizioni e iniziazioni, si ricevono queste cordicelle colorate da legare al collo – io ne ho ricevute a centinaia al Rinchen Terdzö – e nel mio caso le tenevo al polso. Era come un messaggio di “il mio è più grande del tuo, ne ho più di te”, una cosa egoistica e cumulativa anche se all’epoca non me ne rendevo conto. Ma a Tattapani, Chagdud Tulku mi ha preso in giro insieme a tutti gli altri e mi ha chiesto: “Cosa ci fai con tutti questi?”, e poi li ha semplicemente tagliati. Che sollievo è stato!

A poco a poco mi sono interessato di più allo Dzogchen ma, in effetti, il vero incontro fisico con Rinpoche è avvenuto dopo l’India, quando siamo andati in Grecia per fare un ritiro in una grotta sull’isola di Creta.

Non appena sono tornato a Londra ho sentito che Namkhai Norbu Rinpoche era stato lì e che sarebbe tornato a breve, quindi, ovviamente, a quel punto mi sono sentito completamente pronto! Penso che fosse nell’aprile o nel maggio del 1979. Il ritiro si tenne in quella che era l’ambasciata della Cambogia. A quel tempo la Cambogia era in guerra e nell’edificio non c’era nessuno e, a quei tempi, molti giovani vagabondavano per edifici vuoti. Se un edificio era sbarrato e vuoto, veniva rapidamente occupato. Questa era nella “millionaires’ row”, una delle aree di proprietà più costose di Londra ed era stata trasformata nella London Guild of Transcultural Studies. Il primo ritiro a Londra con Namkhai Norbu Rinpoche è stato organizzato da Jill Purce, e forse anche il secondo. Jill è stata molto determinante nel portare Rinpoche nel Regno Unito e nell’organizzare insegnamenti e ritiri. Così sono stato anche al secondo ritiro nel 1979.

Foto di gruppo del primo ritiro di Rinpoche a Londra nel 1979, nel’ex ambascita cambogiana

Avevo avuto un buon assaggio ed una buona esperienza del Tantra buddista tibetano ma, ovviamente, quando finalmente ho incontrato Rinpoche con la sua trasmissione, così semplice e diretta, di facile comprensione sia nelle parole che nelle informazioni che scorreva fluida come l’acqua, è stato come una boccata d’aria fresca , è stato un momento decisamente di stupore! Penso che ero pronto. A volte si dice che c’è una sorta di tempo e luogo per ogni cosa, quindi sono contento di aver fatto un po’ “il giro dell’isolato” e di aver avuto un’esperienza di base prima. Forse è stato utile per poter apprezzare questo approccio più diretto, il comportamento di Rinpoche, il suo atteggiamento, rispetto all’impostazione istituzionale più tradizionale del Buddismo e del Tantra. Tutto era di una presenza così profonda, di ritorno a casa, di rilassamento. Oltre ogni parola.

Sono rimasto sbalordito al primo ritiro ed è stato difficile immergermi nella vera conoscenza e nel significato di ciò che Rimpoche stava insegnando. La comprensione arrivò nei successivi ritiri, la lettura e lo studio e in particolare la pratica per acquisire una vera esperienza.

Una delle cose che mi aveva attirato subito, prima di incontrare Rinpoche, tramite Stayce Bancroft, sono stati alcuni aspetti del corpo, del respiro e degli approcci yogici. Ovviamente desideravo imparare lo Yantra Yoga alla prima occasione, cosa che ho fatto e, ovviamente, ora insegno da molti anni. Ho iniziato subito dopo un ritiro al centro Rigpa di Londra, nel 1987, dove Rinpoche era stato invitato a insegnare, e in genere durante una sessione di insegnamento parlava di corpo, parola e mente e dei benefici della respirazione e della coordinazione del prana. Poi mi ha indicato e ha detto: “Puoi imparare lo Yantra Yoga da John”. Più tardi alcune persone vennero a parlarmi e nel giro di una settimana o giù di lì avevamo organizzato sessioni settimanali di Yantra, e da allora insegno Yantra Yoga continuamente. Ovviamente a quei tempi non c’era nessuna struttura o libro come abbiamo adesso. Stavamo imparando, praticando e cercando di capire, ma mi ha incoraggiato a fare del mio meglio per dargli una struttura e insegnare a queste persone appassionate che erano al ritiro e volevano imparare i movimenti e il sistema di respirazione. Quindi sono stato fortunato a trovarmi in queste circostanze e motivazioni.

Rinpoche insieme ai suoi studenti durante un altro ritiro in Inghilterrra nel parco di Ilfracombe

Alcuni ritiri dopo, in Inghilterra, quando Namkhai Norbu tornò, ci fu un ritiro a Devon, forse intorno al 1984. Fondamentalmente avevamo rilevato un grande centro vacanze e abbiamo avuto gli insegnamenti in quello che era il pub, o la sezione del bar. C’erano molti corni, trombe e cose sui muri. Nel mezzo dell’insegnamento Rinpoche menzionò la vasta collezione di terma e il Rinchen Terdzö. Dopo aver parlato con Rinpoche, Mike Farmer e io, abbiamo menzionato che li avevamo ricevuti in India alcuni anni prima e Rinpoche ha detto qualcosa del tipo: “Quanto sei fortunato. Non li ho ricevuti, forse me li puoi dare” mi disse con parole simili.

Tempo fa, alla fine di un ritiro Rinpoche organizzava in modo affinché le persone potevano aprirsi e fare cose strane e creava un ambiente in cui potevamo giocare ed esplorare oltre i normali vincoli. Facevamo un sacco di scherzi, divertimenti e giochi, canti e balli e così via durante i primi ritiri. Quindi, alla fine di questo ritiro, sono venuto travestito da “Lama Jigajig” e Mike era il mio assistente. Avevo una specie di vestito e una maschera da scheletro con occhi a palloncino, pistole ad acqua, campanelli ecc. OK,… sì, è orrendo. Mike ha invitato le persone a ricevere benedizioni e fortunatamente Rinpoche ci ha incoraggiato, suonando i piatti tibetani, ridendo a crepapelle, ed è diventato un intero processo catartico. I clacson si staccavano dal muro del pub la gente cercava di suonarli, Rinpoche suonava i piatti, io spruzzavo acqua alla gente e i miei occhi uscivano dalla testa del mio cranio, picchiando le persone con un cristallo e sono entrato in una sorta di trance. Per un momento ero sospeso nel tempo. Poi sono caduto (ero su un tavolo) e mi sono svegliato. È stata un’esperienza piuttosto profonda per me e molto divertente per tutti gli altri. Tutti erano isterici, in qualche modo sembrava anche sacrilego, ma eravamo costantemente rassicurati da Rinpoche che rideva a crepapelle. Quindi è stata un’esperienza piuttosto forte per me e, ovviamente, divertente. La presenza ancorata di Rinpoche a sostegno del gioco libero della pantomima.

Traduzione Stefano Roganti

immagine in evidenza: John che pratica uno dei sette loto nelle Canarie