Educación ética y bienestar en las escuelas italianas
Desde 1999, cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores la reconoció como organización no gubernamental elegible que lleva a cabo proyectos de desarrollo y sensibilización pública, ASIA ha participado en la realización de proyectos en el extranjero y en actividades de información y educación en Italia.
Inicialmente, la idea era informar a los ciudadanos italianos y europeos sobre las actividades que se llevaban a cabo en Tíbet y otros países y sobre las distintas culturas y tradiciones con las que entramos en contacto al realizar nuestros proyectos. Durante aquellos años, nuestras actividades pretendían concienciar a la gente sobre el rico patrimonio cultural de Tíbet y los graves riesgos a los que se enfrenta tras la ocupación china de 1959.
Organizamos seminarios, conferencias y exposiciones para que la sociedad civil pudiera conocer la medicina tradicional tibetana; el mundo de los pastores nómadas; las expresiones artísticas contemporáneas; el delicado ecosistema del Himalaya y otros aspectos de esta inmensa cultura.
Esta presencia constante en Tíbet, Nepal e India con los depositarios de la espiritualidad tibetana y, en particular, de las Enseñanzas de Chögyal Namkhai Norbu -quien a menudo nos instaba a dar a conocer los valores de la cultura tibetana y a interactuar cada vez más abiertamente con las personas con las que entrábamos en contacto- nos llevó gradualmente a llevar a cabo proyectos dirigidos a escuelas italianas para difundir los valores de la cultura y la espiritualidad budistas entre alumnos y profesores, conscientes de lo mucho que este conocimiento podía ayudar a contrarrestar los fenómenos de odio, intolerancia y discriminación que se propagaban con extrema rapidez.
La empatía, la interdependencia y la no violencia podrían convertirse en los pilares de una tarea de concienciación y educación de los más jóvenes y afectar y marcar la diferencia en lo que es una de las instituciones más importantes de la sociedad, la escuela.
Estábamos convencidos de que sólo una mayor conciencia del individuo podría generar un cambio y una evolución en la sociedad, por lo que decidimos acompañar a los más jóvenes en su crecimiento interior, proponiendo métodos, a las escuelas primarias y secundarias, que complementaran el enfoque escolar clásico totalmente centrado en la instrucción más que en la educación.
Así nació en 2019 nuestro primer proyecto de educación ética y bienestar en las escuelas, “Distintos pero no distantes – Los valores consagrados en la cultura budista como medio para romper las fronteras interiores y hacer de la diversidad una gran riqueza”. Fue financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano y nos abrió las puertas de las escuelas y nos permitió comprobar la gran necesidad de alfabetización emocional, conciencia del propio mundo interior y escucha entre niños y adolescentes.
El hecho de que el gobierno italiano hubiera apoyado un proyecto basado en valores budistas para hacer frente a la fuerte angustia individual y colectiva fue un gran estímulo para llevar al exterior la visión y las actividades relacionadas con la Enseñanza de Chögyal Namkhai Norbu. En concreto, con Distinto pero no distante, la Enseñanza de Kumar Kumari entró por primera vez en las escuelas públicas en beneficio de los alumnos de primaria.
La llegada de COVID-19 hizo el resto. La experiencia de la pandemia fue una especie de detonante para tantas cuestiones que estaban presentes pero a menudo latentes y que estallaron de forma contundente con la repentina alteración de los ritmos de vida, la incertidumbre y el miedo que todos nos encontramos experimentando. Para los niños y los jóvenes, la ansiedad aumentó exponencialmente. Como señaló el Consejo Nacional de la Orden de Psicólogos (Cnop), son precisamente los jóvenes quienes han desarrollado el largo efecto de los problemas psicológicos.
Según una encuesta periódica realizada por el Instituto de Investigación Piepoli sólo para la Cnop en enero de 2021, casi 8 de cada 10 personas sentían estrés a un nivel medio o alto, y entre los más afectados estaban los jóvenes y los niños, que veían cómo sus hábitos de vida, sus vínculos socioafectivos dentro de la escuela, los contactos con sus amigos llegaban repentinamente a su fin, y que a menudo absorbían las preocupaciones y sufrimientos de sus padres.
La tensión, la irritabilidad, los trastornos del sueño, la dificultad de atención y concentración y el comportamiento agresivo se dan cada vez más en la infancia. La OMS también ha dado la voz de alarma: hoy en día, en todo el mundo, el suicidio se considera una de las tres principales causas de muerte entre las personas de 15 a 44 años, y se calcula que será la primera causa en el futuro.
Al tomar conciencia de este problema, se reforzó nuestra intención de poner a disposición de los jóvenes y las escuelas conocimientos, prácticas y valores arraigados en las tradiciones contemplativas del Himalaya y, en particular, en las enseñanzas de Chögyal Namkhai Norbu.
Así, en 2020 se estableció nuestra asociación con Merigar, con quien en los últimos cuatro años hemos llevado a cabo cinco proyectos cofinanciados por la UBI, Unión Budista Italiana. La misión cultural de los proyectos pretendía promover en las instituciones educativas conocimientos que abarcaran temas coherentes con la visión budista, como la atención plena, la compasión, la paz, el respeto al medio ambiente y a todos los seres vivos, y la interdependencia de todos los fenómenos.
Con el primero de estos proyectos – “Semillas de Conciencia: partir del autoconocimiento para redescubrir las conexiones profundas que existen entre los seres humanos y cultivar relaciones de empatía” -, llevado a cabo en Roma, Nápoles y los municipios de Amiata, dimos continuidad a la experiencia de Kumar Kumari en la escuela primaria que ya había comenzado con el proyecto anterior. Dado su gran éxito y los comentarios positivos de profesores y padres, hemos seguido presentándola en todos los proyectos posteriores. Los jóvenes alumnos pudieron desarrollar una mayor conciencia de la respiración y del cuerpo, y del vínculo entre éste y la mente. En particular, el ambiente acogedor y de escucha creado por los profesores y la invitación a compartir breves reflexiones sobre sus propios sentimientos ayudaron a los niños a cultivar la calma, la atención y una actitud cooperativa, muy valiosa en esta temprana edad en la que se les anima a ser competitivos.
Como parte del mismo proyecto, los talleres sobre cuentos de hadas de todo el mundo y dibujo, así como las experiencias de mindfulness y empatía, permitieron a los niños entrar en contacto de forma creativa con su propio mundo emocional y les estimularon a ponerse en el lugar de los demás. La actividad final -la exposición fotográfica “Retratos de la India y el Tíbet”, de Enrico Dell’Angelo- introdujo a la sociedad civil en un mundo lejano que desgraciadamente está desapareciendo.
A éste le siguieron otros cuatro proyectos, todos ellos realizados en la zona de Roma y su provincia y en los municipios de Amiata, cada proyecto con sus propias características.
Con “Respirando la Tierra. Los niños resilientes viven conscientemente consigo mismos y con el medio ambiente” , presentamos a los niños formas de tomar conciencia y cuidar simultáneamente de su mundo interior y de las plantas y frutos de la Tierra. De hecho, el objetivo general del proyecto era difundir los valores de la atención plena, el respeto al medio ambiente y la interdependencia de todos los seres vivos inherentes a la visión budista en los centros educativos de primer grado y aumentar la determinación y la conciencia medioambiental de alumnos y profesores. Más concretamente, pretendía fomentar el desarrollo socioemocional de los niños de primaria a través de una mayor conciencia de su espacio interior (con actividades de “Yantra Yoga – Kumar Kumari” y “Experiencias de Atención Plena”) y del entorno exterior (con actividades de educación medioambiental “Huertos Escolares” y el taller “La Tierra vista desde el Espacio” ).
El proyecto “Educar para defender los derechos de los animales y proteger el medio ambiente para un futuro sostenible del planeta Tierra”, en el que también participó LAV (Liga Antivivisección), se centró en el respeto a todos los seres vivos y al medio ambiente.
En particular, se sensibilizó a los alumnos de primaria y secundaria, a los profesores y a la sociedad civil sobre los derechos de los animales, las formas de protección y cuidado -tanto a nivel individual como social- y los riesgos asociados al cambio climático y los vínculos con el consumo intensivo de carne.
Para promover la empatía y el respeto por todos los seres vivos, organizamos una visita al Centro de Recuperación de Animales Rescatados de LAV en Semproniano. Este encuentro se realizó a través de Google Meet call, con la presencia online de la educadora de ASIA, y dirigido por la educadora de LAV presente en Semproniano que, junto con los cuidadores de animales, contó a alumnos y profesores historias y características de algunos de los animales del Centro.
De esta experiencia surgió el libro ilustrado “ANIMALES Y MEDIO AMBIENTE – El respeto a los animales a través de los ojos de los niños”, realizado a partir de los dibujos de los niños e incluido en los kits educativos de ASIA y LAV utilizados en el aula.
Por último, se ofreció a la sociedad civil una visión en profundidad de estas cuestiones desde una perspectiva interdisciplinar a través de la serie de seminarios web “Paisajes animales”.
¿HACEMOS LA PAZ? Cuidar de los enemigos interiores para hacer las paces con el mundo exterior, concebido e iniciado durante el periodo en que la guerra ruso-ucraniana volvió a entrar en nuestra vida cotidiana, pretendía contribuir a una sociedad no violenta y pacífica mediante la revitalización experiencial de una serie de valores humanos como la empatía, la bondad, la compasión y el altruismo. Las actividades dirigidas a alumnos de primaria (Kumar Kumari y los talleres Emociones en color) se complementaron con las dirigidas a profesores con cursos teórico-experienciales estructurados en 3 módulos: yantra yoga, gestión de emociones y comunicación empática. El objetivo de estos cursos era crear un espacio y un tiempo en el que los profesores pudieran detenerse y cuidar de sí mismos y de su mundo interior, y al mismo tiempo adquirir conocimientos y herramientas para poder gestionar las emociones y la comunicación de forma sana y empática. Éste nos parecía el punto de partida fundamental para poder ayudar a los profesores a ser eficaces y desempeñar con éxito su función educativa. Las escuelas son cada vez más burocráticas y el único tipo de formación que reciben es tecnológica o procedimental. El aspecto humano se descuida por completo y a los profesores les resulta difícil relacionarse con los problemas psicológicos y emocionales de los alumnos y con su propia carga de estrés y tensión.
De hecho, todos los grupos con los que trabajamos expresaron un gran aprecio por el trabajo realizado y la necesidad de profundizar en él, y cuando fue posible alargamos el curso con reuniones adicionales.
Otra novedad incluida en este proyecto fueron las visitas guiadas al Museo MACO de Arcidosso para alumnos de primaria de 8 a 11 años y sus acompañantes adultos, centradas en el tema de la compasión y en cómo ésta puede ser la base de un enfoque no violento y pacífico de la vida.
Para concluir el proyecto, la conferencia “Desarme interior. Caminos Contemplativos en el Diálogo sobre la Paz”, ofreció a la sociedad civil la oportunidad de reflexionar sobre la Paz, entendida como un proceso vivo y dinámico que surge del autoconocimiento y la pacificación interior, un camino que hay que cultivar con cuidado y perseverancia más que una meta que alcanzar. Distinguidos representantes de distintas religiones y vías contemplativas tuvieron la oportunidad de dialogar y debatir sobre distintos enfoques del desarme interior: Diana Petech, maestra de Budismo Zen de la Escuela de Thich Nhat Hanh; Luigino Bruni, economista y exponente del Movimiento de los Focolares; Gueshe Jampa Gelek, maestro tibetano residente del Instituto Budista Lama Tzong Khapa; Imam Mikail AbdAllah Mocci, miembro del Consejo de Guías Religiosos de CO. RE.IS (Comunidad Religiosa Islámica) de Italia; Khenpo Gelek Jinpa, del centro espiritual Bön Shenten Dargye Ling de Francia; Adalberto Mainardi, monje de Cellole y representante de la tradición hesicasta de la ortodoxia eslava; Svamini Shuddhananda Giri, monja hindú del Ashram Matha Gitananda de Altare (Savona); Miriam Camerini, grabadora teatral y estudiosa del judaísmo; y Giorgio Bonaccorso, monje benedictino.
El último proyecto realizado en colaboración con Merigar y con financiación de la UBI fue “SOMOS UNO: de la ilusión de un yo separado a la conciencia de un yo interconectado”.que concluyó a finales de agosto. Queríamos trabajar con los jóvenes sobre su sentido de la identidad, estimulando formas diferentes e inclusivas de percibir a los demás y mitigando la sensación de separación y aislamiento. Además de los talleres de Kumar Kumari, Mindfulness, Bondad y Empatía y otros sobre reciclaje y sostenibilidad medioambiental, con este proyecto se activaron por primera vez las clases de Danzas Khaita en las escuelas italianas y fue un verdadero éxito. Los niños y niñas comprendieron enseguida el mensaje que transmiten las danzas: nadie es el primero y nadie es el último, como señaló un niño de siete años, “en el círculo todos son iguales”. La forma en que se realizan las danzas y el hecho de que se interpreten con canciones populares tibetanas resultaron muy eficaces para aumentar el espíritu de cooperación, permitir que los niños se relajaran y aliviaran tensiones, y entraran en contacto con una cultura diferente.
Dada la experiencia con el proyecto anterior y la necesidad encontrada, volvimos a poner en marcha formaciones de Yantra Yoga y Mindfulness para profesores.
La culminación de todas las actividades fue el concierto “Somos uno”, en el que actuaron Rashmi Batt y Fakhraddin Gafarov, abierto tanto a las clases y familias que participaron en el proyecto como a la sociedad civil, y que pretendía ser una celebración de la interconexión mediante la unión de tradiciones musicales diferentes y poco conocidas.
Además de estos proyectos, desde 2022 ASIA es socio, junto con la Città Metropolitana Roma Capitale, del “Programa GREEN SCHOOL Italia: una red de escuelas y territorios para el desarrollo sostenible”, financiado por la AICS, que apoya a las escuelas asociadas que se comprometen a adoptar buenas prácticas para reducir su huella de carbono y estimular la adopción de comportamientos activos y virtuosos hacia la sostenibilidad entre los alumnos, las familias y las comunidades. Hasta la fecha hay 35 escuelas en las que estamos presentes y, desde este otoño, el Ayuntamiento Metropolitano de Roma nos ha confiado plenamente la gestión del proyecto.
En estos años de trabajo dentro de las escuelas hemos aprendido a comprender su compleja dinámica, encontrándonos con numerosas dificultades que de vez en cuando hemos abordado adaptando nuestras propuestas a las necesidades emergentes. Hemos comprendido lo importante que es trabajar cada vez más en la prevención y la salud de los niños y adolescentes, y por ello estamos desarrollando, junto con otros organismos y asociaciones, un programa para promover el desarrollo de entornos educativos seguros, no violentos, inclusivos y eficaces para todos en las instituciones educativas de todos los niveles. La intención es empezar con la formación del profesorado y luego implicar a las aulas en el desarrollo de competencias clave: competencias personales (conciencia y emociones) competencias sociales (relaciones y Comunidad) y la capacidad de aprender a aprender (pensamiento crítico y reflexivo). El programa se desarrollará durante cinco años para que tenga un impacto mensurable en el desarrollo socioemocional de los alumnos y en el bienestar del sistema escolar. El objetivo es implantar un método -como el de la Escuela Verde- que se difunda por todo el país y que las escuelas que lo apliquen obtengan la certificación de Re-Escuela, la Escuela Resiliente.
Esperamos que las circunstancias nos permitan encontrar los fondos y seguir desarrollando estas actividades.
Hasta la fecha hemos llegado a más de 7.400 alumnos de escuelas públicas italianas. Se trata de pequeñas semillas que, si se riegan, pueden generar un cambio en su propio ámbito y crear una ola contagiosa de concienciación, empatía y bondad en la sociedad.
