por Stephanie Mulholland
En 1979 cumplí 18 años, terminé el instituto y asistí a mi primer retiro budista tibetano en Dordoña, Francia. Me reuní con mi hermana mayor, Emma, que llevaba tiempo viviendo en Nepal con su novio, Elías Capriles, y juntos hicimos autostop desde Barcelona hasta la Dordoña para asistir a las enseñanzas de Su Santidad Dudjom Rinpoche. Cuando llegamos, nos mostraron el castillo situado en el recinto donde se impartirían las enseñanzas y el prado que había debajo, donde muchos de nosotros acampamos. Sogyal Rinpoche estaba allí como traductor de Su Santidad Dudjom Rinpoche, pero también se alojaba en el campamento. En aquel retiro tomé refugio, tanto en el sentido budista con Su Santidad Dudjom Rinpoche (él me dio el nombre de Pema Lhadron), como en el sentido de que seguía una especie de impulso de ser amada y aceptada, especialmente por los hombres. Así que, al final del retiro, acepté una invitación de Sogyal Rinpoche para ir a su centro, Orgyen Cho Ling. También era una de mis fantasías vivir en Londres como joven adulta, en busca de diversión y libertad frente a las restricciones de mis padres.
Me quedé en OCL de forma intermitente durante el año siguiente más o menos y, a principios de 1981, Emma me invitó a ir a Nepal a visitarla a ella y a Elias. En enero de ese año, Mike Farmer y yo nos dirigimos primero a Delhi y luego a Katmandú. Tenía un billete de avión abierto para un año y se suponía que ese iba a ser mi año sabático antes de empezar la universidad. El objetivo aparente era conocer a lamas y escuchar sus enseñanzas, pero en mi agenda secreta siempre estaba el plan de conocer chicos y ligar con quienes me gustaran o con quienes pensara que les gustaba yo. De hecho, conocí a muchos chicos jóvenes y encantadores de Bután y Nepal, e hice buenos contactos. Cumplí 20 años aquel verano y celebramos mi 20.º cumpleaños en el restaurante Bir con muchos amigos, tanto occidentales como orientales.
Cuando volví a Londres al final del verano, me di cuenta de que no me encontraba bien: tenía fiebre y se me estaba poniendo la piel amarillenta, así que me ingresaron en el Hospital de Enfermedades Tropicales de Londres con un diagnóstico de hepatitis A y me mantuvieron en aislamiento durante la primera semana. Hacia el final de mi estancia, recibí la visita de John Renshaw, a quien conocía de Dorgogne. Me contó que había oído hablar de un nuevo lama que había aparecido en escena y que, según le habían dicho, era un maestro de Dzogchen extraordinario; me dijo que tenía pensado acudir a su próximo retiro y me recomendó que yo también lo hiciera. Pensé: «Ah, esto suena prometedor». Sogyal Rinpoche me había enseñado los fundamentos de la meditación sentada y el gurú-yoga, así como la práctica de Vajrasattva, pero sentí que era hora de seguir adelante.
Así que, en el verano de 1982, me encontré en un coche de camino desde Londres a la zona de Norwich, donde se había montado un campamento —con una gran carpa para las clases, duchas al aire libre y un tipi a modo de dormitorio— para el primer retiro de Namkhai Norbu en la campiña inglesa. No recuerdo qué enseñó Chögyal Namkhai Norbu en aquel retiro, aunque sí recuerdo que todos nos esforzábamos mucho por adoptar la postura del vajra llameante con nuestros cuerpos. Al final del día, la gente hacía cola para ir a hablar con Rinpoche y yo tuve que armarme de todo mi valor para hacerlo. Daba un poco de miedo, con ese tono de voz grave y ese aire serio. Cuando me acerqué a hablar con él, lo único que pude hacer fue darle las gracias por sus enseñanzas y decirle que me costaba un poco y que me resultaba difícil tener la disciplina suficiente para practicar, pero que ahora iba a esforzarme de verdad. Él se limitó a mirarme y asintió con la cabeza, como diciendo: «Vale, veamos de lo que eres capaz; demuéstralo».
La siguiente vez que pude ver a Rinpoche fue justo el verano siguiente, pero esta vez en Conway, Massachusetts, que estaba a unas 8 horas en coche de la zona de Washington D. C., donde vivía y estaba empezando mis estudios de enfermería. Tom Garnett y yo fuimos juntos en coche y así comenzó mi relación, que se prolongaría durante muchas décadas, con Chögyal Namkhai Norbu y las enseñanzas que él nos transmitía con tanta autenticidad. Hoy en día ya no soy tan dura conmigo misma. Me he dado cuenta del valor de simplemente estar presente en el momento, sin vivir tanto en el pasado ni en el futuro; aunque mi mente divague hacia esos lugares, recuerdo traerla de vuelta, a veces antes, a veces después. Me encanta la práctica de la Danza Vajra y puedo bailar unas dos veces al mes más o menos donde vivo, justo al sur de Washington D. C. Este verano se hizo realidad un sueño al poder volver a Tsegyalgar Este después de muchos años y bailar en el Mandala Universal con muchos hermanos vajra. ¡Realmente maravilloso!
Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a Chögyal Namkhai Norbu a Namkhai Yeshi y a todos mis hermanos del Vajra, algunos de los cuales aparecen mencionados en este escrito y otros no, que han sido mis amigos y me han ayudado en este viaje de la vida. ¡A la la ho!
