Por Will Shea
En 1984, la práctica Longsal Mandarava le fue revelada a Chögyal Namkhai Norbu mientras practicaba en la Cueva de los Ocho Heruka, en Maratika (Nepal). Para conmemorar el cuadragésimo aniversario de este auspicioso acontecimiento, una colaboración entre el Instituto Shang Shung del Reino Unido y el Museo di Arte e Culturale Orientale (MACO), de Arcidosso, Italia, organizó en abril de 2024 un viaje a Nepal, que incluyó varios días en las cuevas de Maratika. Las cuevas son el lugar donde en el siglo VIII Padmasambhava y su consorte Mandarava realizaron la inmortalidad espiritual del cuerpo Vajra.
Con todo esto en mente, cuarenta y tres peregrinos de todo el mundo llegamos a Katmandú para una excursión de once días.
Nuestro equipo de guías estaba encabezado por los tibetólogos Jacobella Gaetani, que estuvo entre los que acompañaron a Rinpoche a Maratika hace cuarenta años, Jamyang Oliphant, erudito y conocedor de todo lo nepalí, y Pemba Lama, Director de Viajes Bodhisattva. Kyu Kyuno ayudó a facilitar las cosas al numeroso contingente japonés. El equipo, capaz y receptivo, satisfizo todas nuestras necesidades, desde las esotéricas hasta las mundanas.
Antes de dirigirnos a Maratika, pasamos varios días explorando las considerables riquezas espirituales y culturales del valle de Katmandú, al tiempo que superábamos el jetlag y nos preparábamos para ir a nuestro remoto destino. Katmandú es una ciudad caótica pero, en cierto modo, relajada, en la que la considerable presencia budista tibetana coexiste armoniosamente con la mayoría hindú. Cada trayecto en taxi por las abarrotadas calles parece pasar por varios templos de ambas religiones, algunos de los cuales son compartidos por las dos.
Nuestra festiva cena introductoria en un salón de banquetes tradicional nepalí, completada con un animado espectáculo de danza, marcó la pauta para descubrir la zona. Para relatar toda la maravillas que disfrutamos durante los días siguientes, visitando muchos lugares de interés sobre los que habíamos leído durante años, podrían llenar un libro. Esperamos que la mención de algunos aspectos destacados transmita algo del impacto general.
Para nuestro primer día fuera, nuestros guías organizaron una visita íntima a los templos del cercano monasterio de Sechen y a las antiguas dependencias personales del difunto maestro venerado Dilgo Khyentse Rinpoche, que también contienen un relicario con sus restos. El Día del Gurú Rimpoché volveríamos al monasterio para celebrar nuestro Ganapuja en un pequeño templo bajo la atenta mirada de enormes estatuas de Gurú Rimpoché, Mandarava y Yeshe Tsogyal.
Por la tarde visitamos un estudio de pintura thangka donde decenas de artesanos trabajan diligentemente para seguir creando bellas imágenes utilizando el método tradicional de creación de pigmentos a partir de diversos minerales coloreados.
Esa misma tarde visitamos los ghats de la orilla del río Pashupatinath, un antiguo santuario hindú dedicado a Shiva, y observamos desde la orilla opuesta del río Bagmati cómo las familias quemaban en hogueras los restos de sus parientes recién fallecidos, y luego dispersaban las cenizas en el río. Al estar a sotavento del humo de la carnicería, nuestra experiencia fue bastante directa. Cualquier duda que pudiéramos tener sobre la realidad de la impermanencia también se carbonizó.
A continuación, visitamos las cercanas pequeñas cuevas ribereñas de los mahasiddas del siglo XI Tilopa y Naropa. Tuvimos la muy auspiciosa oportunidad de sentarnos brevemente en el interior -sin el inconveniente de que nos abofetearan con una sandalia- del legendario medio del despertar administrado a Naropa por Tilopa.
Después permanecimos en el recinto de Pashupatinath para ver y oír las oraciones festivas del Arti vespertino a Shiva y a otros dioses. El sensual y finalmente bullicioso ritual de gratitud, con los fuegos crematorios aún ardiendo a la vista, proporcionó una interesante reflexión.
Una excursión de un día a Pharping permitió visitar el cuevas auspiciosas de esa zona, a veces denominada el Bodh Gaya del Vajrayana, donde se produjo la “Reiluminación” de Guru Rimpoché (como está escrito sobre una de las entradas de la cueva). Cuando fue posible, cantamos juntos la invocación de siete líneas a Padmasambhava o la Canción del Vajra en el interior de las pequeñas cuevas, integrándonos con la poderosa energía que allí se respiraba.
También visitamos el templo, la residencia y la estupa relicario del difunto Chatral Rinpoche, que resuenan con la presencia perdurable del eminente maestro dzogchen.
Otro momento destacado fue la visita al Monasterio Triten Norbutse Bonpo, residencia del muy respetado maestro Lopon Tenzin Namdak. Asistimos a una charla del abad y maestro Kenchen Tenpa Yungdrung Rinpoche. Sus perspicaces comentarios sobre las recompensas y los retos del peregrinaje se ajustaron bien a nuestras condiciones, e incluyeron el consejo de colaborar armoniosamente en el viaje. Jamyang bromeó después diciendo que le había pagado para que diera este consejo. También hicimos una visita a la clínica de medicina tibetana del monasterio y algunos de nosotros tuvimos breves consultas de salud, con dispensación de medicinas a base de hierbas correspondientes al diagnóstico.
Tuvimos la improbable experiencia en el centro de Katmandú de vislumbrar la Kumari Real, una joven “diosa viviente” que vive recluida y sólo se asoma a su ventana en días contados para que la gente la vea. No intentaré explicar esta insólita tradición. Le pregunté a Oliver (Leick) si tenemos una diosa viviente en la Comunidad Dzogchen. “Sí”, respondió. “Todos nosotros”.
Un interesante acontecimiento tangencial del viaje fue la enseñanza de la Danza Vajra en el monasterio de Tsoknyi Rinpoche, Tsoknyi Gechak Ling. Una decena de jóvenes monjas se unieron a la clase de dos días con otros lugareños y algunos de nuestro grupo de viaje. Las instructoras Anna Apraksina y Lorraine Gaultier, (apoyadas por Carisa O’Kelly y Kyu), estaban encantadas de ver la receptividad y el entusiasmo con que las chicas abrazaron el aprendizaje de la Danza.
Como el inmenso y magnífico Boudhanath Stupa estaba a poca distancia de nuestros hoteles, tuvimos la oportunidad entre salida y salida de unirnos a la circunvalación kora. El flujo de peregrinos alrededor de la Estupa transmite una fuerza de devoción budista que no se encuentra fácilmente en Occidente.
Y, por supuesto, disfrutamos de los placeres ordinarios (otra buena razón para peregrinar) de cenar y comprar en la colorida Katmandú y en las ciudades artesanas de Bhaktapur y Patan, Patrimonio de la Humanidad.
Finalmente nos embarcamos en un convoy de nueve jeeps y una camioneta llena de equipaje para el viaje de un día a nuestro destino principal, Maratika. El hermoso paisaje y el buen humor de los compañeros de viaje nos aliviaron un poco del viaje caluroso y lleno de baches. Por supuesto, una peregrinación no estaría completa sin algunos retos para el cuerpo, la voz y la mente. Junto con las delicias de nuestro viaje, tuvimos experiencias de limitaciones internas y externas en diversas formas. Sin embargo, A la luz de la recompensa, parecían mínimos; el entregado grupo se las arregló y pareció colaborar razonablemente bien. (Quizás los guías deberían confirmarlo).
Cuando por fin entramos en la caverna Maratika Ocho Heruka, todos los lugares visitados anteriormente quedaron olvidados, al menos por el momento. La poderosa energía del lugar es incomparable. El lama visitante Kochog Gyaltsen señalaría más tarde, con su linterna industrial, las numerosas y sorprendentes señales de Guru Rimpoché y las dakinis en las paredes rocosas. También hizo un recorrido por las demás cuevas sagradas de la colina de Avalokiteshvara.
Jacobella nos recordó muchos detalles de la visita de Rinpoche y su recepción del gongter. Jakob Winkler explicó la práctica Mandarava para quienes no estuvieran familiarizados con ella, y Oliver dio consejos básicos sobre la respiración yóguica. Durante tres días realizamos juntos la práctica en el interior del cueva.
Aunque desde el punto de vista Dzogchen todo es perfecto desde el principio, para aquellos de nosotros con una capacidad menos que estelar, ¡es más fácil practicar la conciencia mientras estamos rodeados de la energía de la realización!
También tuvimos la oportunidad de practicar la integración con la conmoción, ya que oleadas de peregrinos hindúes entraban y salían de la cueva y nos hacían fotos a nosotros y con nosotros. ¡No es un lugar aislado! En un momento dado, un grupo de chamanes de montaña que tocaban el tambor entraron y ahogaron nuestros cantos. Sin embargo, eran bastante interesantes y disfrutamos de su visita. El día de luna llena, un grupo de monjes cantó cerca de nosotros su ritual de ofrenda Tsok. Ese mismo día practicamos un Ganapuja Mandarava.
Visitamos otras cuevas auspiciosas en las cercanas colinas de Vajrapani y Manjushri, y algunos dieron un corto paseo hasta una poderosa cueva Naga que había descubierto Kyabje Trulshik Rinpoche. Otros dieron un paseo más largo y caminaron hasta una pequeña cueva secreta de Mandarava. En muchos casos, la gente se apretujaba en los estrechos espacios de las cuevas; hubo algunos incidentes cercanos, pero nadie quedó atrapado permanentemente.
En un último Ganapuja en el Gönpa (bonito lugar) del hotel, expresamos nuestro agradecimiento , ya que empezaríamos a separarnos con el regreso a Katmandú.
Después nos dispersamos hacia nuestros diversos destinos para reanudar nuestros esfuerzos por reconocer todos los lugares como primordialmente puros. En mi propio caso, que vivo cerca de Khandroling, en Massachusetts, también fue un recordatorio para apreciar plenamente ese lugar especial de la Comunidad Dzogchen. En conclusión, expreso mi gratitud por los increíbles dones que nos han dado Rinpoche y su linaje, y por la amabilidad de los guías y compañeros de viaje en este maravilloso viaje.
