Por Chandra Easton
Publicaciones Shambhala 2023
pp. 330
ISBN – 9781645471141
Opinión de Alex Studholme
Francamente, me sorprende lo político que es este libro. A Donald Trump se le da en la nuca en las primeras páginas, como representante de “la renovación de las autocracias, el extremismo y la supremacía blanca” en el mundo. Chandra Easton, profesora superior del centro Tara Mandala de la lama estadounidense Tsultrim Allione, no oculta qué lado de la división política ocupa. “No basta con sentarnos en nuestros cojines de meditación y rezar”, escribe, “también debemos encontrar formas de poner en práctica nuestras oraciones”. Con este fin, su exploración de las 21 Taras se convierte en una llamada a las armas feminista liberal de izquierdas, que abarca a la activista climática Greta Thunberg, Black Lives Matter y Me Too. ¿Es esto realmente sabio?
Primero, lo más convencional. Easton ha realizado su investigación académica. En capítulos sucesivos sobre cada una de las 21 Taras, se examinan con lupa sus nombres (tanto en sánscrito como en tibetano), su iconografía, sus versos de alabanza y sus mantras de acción. Siguiendo el mismo esquema de las 21 Taras que enseñó Chogyal Namkhai Norbu -el sistema ideado originalmente por el terton del sigloXVIII Jigme Lingpa-, hay aquí mucho que los miembros de la Comunidad Dzogchen pueden adoptar felizmente para enriquecer nuestra comprensión de la diosa. Easton realiza un excelente trabajo armonizando estos elementos dispares para dar vida a 21 Taras bien definidas, cada una con un carácter distintivo, una tarea nada fácil de lograr.
Me habría gustado leer más de este material. Me gustó saber, por ejemplo, cómo las 21 Taras sincretizan ciertas deidades hindúes en el redil budista y cómo algunas de estas Taras son veneradas por derecho propio en toda el Asia budista. O que la imagen de la diosa golpeando la tierra con los pies, un rasgo común a varias de las Taras, es una metáfora en el Vajrayana para planchar las arrugas de nuestra mente. Pero Easton tiene otras ideas, muchas otras ideas. No está escribiendo una mera monografía, sino un amplio manual de teoría y práctica budistas que gira en torno a las 21 Taras.
Así, hay digresiones sobre temas como el Óctuple Noble Sendero y las Diez Acciones Virtuosas y No Virtuosas. Cada capítulo termina con instrucciones sobre la visualización y recitación del mantra de acción de cada Tara. Easton es una profesora reflexiva y enérgica, que siempre busca formas de dar vida a su material. Tiene un estilo brillante y conversacional. “Las lágrimas son la medicina que surge de la energía bruta de una emoción como la ira o los celos”, escribe. O, más demagógicamente: “Necesitamos pasar algún tiempo con nuestro AOC: culo en cojín”. Aboga por la práctica de una especie de viaje imaginativo con Taras individuales. Y para ayudar a entrar en la dimensión de Tara Shabari, la “Tara medicinal” que se viste con hojas medicinales, recomienda volver a la naturaleza: “Vete de acampada, alquila una cabaña en el bosque… sumérgete en baños de pétalos de rosa, revuélcate en el suelo cubierto de hojas”.
Sin embargo, su principal innovación, que ocupa una buena parte de cada capítulo, consiste en presentar breves esbozos biográficos de mujeres que “encarnan” las distintas Taras: como ella dice, “ejemplos de la vida real de las Taras que las sitúan en una perspectiva moderna”. Muchas de ellas no son figuras abiertamente políticas: científicas como Vandana Shiva, que hizo campaña contra los cultivos modificados genéticamente; curanderas como Annie Dodge Wauneka, una anciana nativa americana; filántropas como la estrella mediática Oprah Winfrey; artistas como la cantante tibetana Ani Choying Drolma; y maestras espirituales, como la gurú hindú Amma y la propia Lama Tsultrim Allione.
Pero poco a poco, los tropos establecidos de la ortodoxia liberal de izquierdas emergen y se unen. La primera Tara, Tara Turavira (la “veloz”), por ejemplo, está encarnada por la heroína negra Harriet Tubman, que guió a muchos esclavos hacia la libertad durante la Guerra Civil estadounidense. La octava Tara, Tara Aparajita (o “invencible”), está ilustrada por la vida de Ruth Bader Ginsburg, la segunda mujer y la primera judía en formar parte del Tribunal Supremo de EEUU, célebre por su defensa de la igualdad de género y los derechos de la mujer. Se da prioridad a la diversidad étnica frente a la representación de los blancos: de las 24 mujeres elegidas aquí para personificar a Tara, siete son blancas, mientras que Easton, ella misma blanca, “comprueba” estudiadamente su propio “privilegio” e insta a sus lectores a hacer lo mismo.
Una vez que ha emprendido este camino, no puede detenerse. Algunas de estas conexiones parecen tenues y forzadas: Greta Thunberg se presenta como la encarnación de Tara Mangalartha (que “trae auspicios”) y Malala Yousafzai, la activista paquistaní por la educación de las niñas, Tara Vidyamantra Bala Prashamani (que “destruye el poder de los hechizos malignos”). Y, en ocasiones, Easton incluso abandona la premisa de encontrar personas concretas que ejemplifiquen a las Taras: las Taras decimoséptima y decimonovena llegan a identificarse no con individuos reales, sino con las agendas políticas generalizadas de, respectivamente, los movimientos Black Lives Matter y Me Too.
La cantidad de contenido político que se incluye aquí en una enseñanza sobre el budismo Vajrayana es muy poco habitual; yo diría que, según mi experiencia, no tiene precedentes. Los lamas con los que estoy familiarizado siempre presentan el Dharma de forma apolítica y no partidista, presumiblemente porque saben que expresar opiniones políticas puede tener un efecto incendiario y divisorio en sus alumnos, alienándolos y actuando como un obstáculo para su apreciación del Dharma. No cabe duda de que Easton tiene razón al decir que debemos poner nuestras oraciones en acción, pero no estoy seguro de que sea función de un maestro de Dharma ser tan directivo.
No se trata de si uno está de acuerdo o no con las opiniones de Easton. Incluso las personas que están de acuerdo con ella pueden sentirse incómodas por la forma en que ha convertido las 21 Taras en un vehículo para sus preferencias políticas personales, por no mencionar que les incomoda un poco tener que digerir algunos sermones políticos bastante sermoneadores en el transcurso de un libro sobre una deidad tibetana muy querida. Personalmente, no soy un gran admirador de Donald Trump, pero debo confesar que se me encogió el corazón cuando leí la intransigente denuncia que Easton hace de él. Parece tan confrontacional, sobre todo hacia aquellas personas que sinceramente pueden haber tenido buenas razones para votar a Trump y también están interesadas en el budismo.
En una sociedad tan polarizada como la estadounidense, los maestros de Dharma pueden prestar un valioso servicio creando un espacio en el que la gente pueda dejar de lado temporalmente sus diferencias políticas y centrarse, en cambio, en valores y verdades más profundos que tienen en común. Al alinearse de forma tan inequívoca con un bando de las guerras culturales de Occidente, Easton parece estar cerrando esa posibilidad en lugar de abrirla. Imagina a un lama tibetano con opiniones conservadoras sobre el aborto -que los hay- que, utilizando el mismo recurso pedagógico, ilustrara la compasión de Tara con el ejemplo de Gianna Beretta Molla, una mujer italiana nombrada santa por la Iglesia católica en 1994, que murió al dar a luz sabiendo desde una fase temprana de su embarazo que llevar a su bebé a término era muy probable que la matara. ¿Sería eso útil?
