Un relato de Cheh Goh sobre la reciente peregrinación a Maratika, en Nepal, organizada por Shang Shung UK y el Museo MACO.
Prólogo
En septiembre de 2024 conocí a Jacobella Gaetani en Italia, en el funeral de la difunta Nina Robinson. En 2002, Chögyal Namkhai Norbu pidió a Nina que dirigiera retiros de Mandarava y lo hizo por todo el mundo, convirtiéndose en la encarnación de la práctica y el espíritu de Mandarava. En esas circunstancias, Jacobella me habló de un próximo viaje a Maratika durante Losar. La idea me convenció de inmediato.
Bendiciones en lugares sagrados
Recuerdo del retiro de la Comunidad Dzogchen de Katmandú de 1992 algo que dijo Chögyal Namkhai Norbu. Parafraseo: ” Nepal tiene muchos lugares sagrados, y Katmandú es un poderoso lugar sagrado. Debemos recordar que las molestias, la contaminación y las dificultades de permanecer aquí en comparación con nuestra vida normal son muy insignificantes comparadas con el beneficio de estar aquí.” Esto también es cierto de este viaje, sólo a nivel físico, porque pudimos conocer a varios profesores y nos sentimos bendecidos.
En Katmandú, gracias a la profunda relación que mantenemos desde hace tiempo con el monasterio bon Triten Norbutse, pudimos visitar al Khenpo Tenpa Yungdrung y asistir a su “danza espiritual de limpieza” el día antes de Losar. El primer día de Losar, Jamyang Oliphant, nuestro guía superconectado, nos llevó al monasterio de Shechen para visitar a Adzam Gyalse, a quien se considera la reencarnación de uno de los hijos de Adzom Drugpa. El Monasterio de Shechen tiene el “Kudung” de Dilgo Kyentse, por lo que se considera que visitarlo es espiritualmente muy auspicioso.
En Maratika, pudimos reunirnos con Özal Dorje, un lama que también puede trazar su linaje hasta Rigzin Changchub Dorje. Su padre era tertön -descubridor de tesoros- y, como Chögyal Namkhai Norbu, también discípulo de Changchub Dorje. Se aloja a unos cinco minutos a pie de nuestra Casa de Huéspedes Padma y nos recibió muy calurosamente, quien, tras nuestra presentación del kadag del pañuelo blanco, nos ofreció amablemente unos tentempiés y habló con nosotros durante largo rato. También accedió a nuestra petición de algunas enseñanzas e hizo una transmisión de lectura de un terma (una enseñanza descubierta) de nuestro “gran gurú” común, Changchub Dorje. Finalmente, terminamos con una foto de grupo y 50 fotos individuales con él, porque se parece muchísimo a Chögyal Namkhai Norbu, lo que hizo llorar a varias personas.
El último día antes de nuestro regreso de Maratika a Katmandú, terminamos nuestra práctica en la cueva inferior de Heruka para descubrir a mucha gente alineada a ambos lados de la carretera que conduce al monasterio donde abrimos el mandala de danza para hacer la Danza del Vajra el día anterior. Poco después oímos llegar cerca un helicóptero con el “yangsi”, la reencarnación de Trulshik Rinpoche. Alcancé a ver al niño de nueve años bajo una sombrilla algo ineficaz, muy rodeado de varias personas. La comitiva se desplazó rápidamente para entrar en aquel monasterio. Por la tarde, nos informaron de que podíamos ir al monasterio para recibir algunas bendiciones. Fue un desfile rutinario de regalo-kadag dar-dinero-ofrenda-devolver-kadag marcharse. Quizá estoy tan acostumbrado a decir “la bendición no es suficiente; quiero enseñanzas”, que me pareció desafortunado que el niño reencarnado se esforzara tanto tocando la campana y golpeando el damaru para dirigir a unos 10 ó 15 monjes en un ritual de algún tipo. Ni siquiera me puso el kadag en el cuello el propio muchacho; me lo devolvió su ayudante junto con un consolador hilo rojo. Todo estaba extrañamente desprovisto de significado, como una ilusión.
Cuevas
Visitar Maratika significa para mí ir a la cueva de Mandarava. Mi ignorancia quedó al descubierto cuando llegamos a Maratika, porque hay muchas cuevas en esa zona. No sólo la Cueva Superior de Heruka y la Cueva Inferior de Heruka, también está la “cueva secreta de Mandarava”, la Cueva de Garuda, la Cueva de Naga, la Cueva de Tara, la Cueva de Majushri… Resulta que Guru Rinpoche fue a muchos lugares para hacer sus retiros. Dondequiera que él o Mandarava fueran, ese lugar se convertía en un lugar de poder y en un importante lugar sagrado.
El problema es que Guru Rimpoché podía -así lo entendí- volar o aparecerse espontáneamente en una cueva (creo) sin tener que subir los cientos de escalones de las empinadas colinas. Los pobres mortales tenemos que purificarnos con largos descensos y ascensos que destrozan las rodillas -la cueva secreta de Mandarava, por ejemplo- para poder visitar cualquier agujero sagrado de la montaña. Sin embargo, una vez allí, parece que el dolor de rodillas o de pies ha merecido la pena. Al fin y al cabo, ¿no es una peregrinación un viaje de purificación, siempre que aún tengamos fuerzas aunque estemos casi jubilados?
Las cuevas más interesantes fueron probablemente la Cueva Secreta Mandarava y la Cueva Naga. Ambas tienen pasadizos muy estrechos desde la entrada de la cueva hasta llegar al interior que se abre.
En la Cueva Secreta de Mandarava, desnudamos los pies para sortear la brecha aparentemente infranqueable, arrastrando nuestros propios cuerpos por la roca para llegar a un espacio lo bastante grande como para que cinco personas pudieran merodear. Nuestra maravillosa guía Min supo animarnos y tranquilizarnos para que entráramos y saliéramos del lugar como lagartos.
La cueva Naga es aún más desafiante, ya que uno tiene literalmente la roca a unos centímetros por detrás de la espalda y por encima de la cabeza cuando se arrastra con la barbilla metida por estas rendijas. Antes de aceptar el reto, pasamos por una cámara de roca con muchas formas de serpiente en la pared y el techo, que mostraban claramente por qué se llamaba Cueva Naga, donde se decía que Guru Rimpoché había sometido a los Naga y los había convertido en guardianes de las enseñanzas. Tras atravesar con éxito las grietas de la roca, llegamos a un gran espacio y a una estatua de Mandarava. El espacio era bueno para que seis personas descansaran un poco y cantaran el mantra de Mandarava. No nos quedamos demasiado tiempo, pues el aire no circulaba y queríamos salir antes de que cualquier signo de falta de oxígeno afectara a alguien.
Estas cuevas estaban iluminadas, ya que el cuidador había colocado cables eléctricos y bombillas para que los visitantes pudieran ver el interior del diminuto espacio. Gran mérito de los cuidadores, sin duda.
La Cueva de Prácticas
Lo que más ilusión me hacía era visitar lo que yo llamo “la cueva de la práctica”, donde Rinpoche enseñó e hizo la práctica de Amitayus en 1984. Se llama la Cueva Baja de Heruka, en Maratika. La amplitud es extraordinaria. El lugar que Rinpoche eligió para sentarse hace 41 años sigue teniendo esa fuerte presencia, sensación que nos hizo sentarnos alrededor del lugar para hacer nuestra práctica. Nuestro grupo de unas 40 personas podía repartirse cómodamente, mientras otros visitantes miraban a su alrededor o entonaban algunos cánticos y los guías turísticos daban explicaciones sobre los símbolos de las paredes rocosas.
Un lugar como Maratika se considera un lugar sagrado, con un poder especial para bendecir a los visitantes. Evidentemente, la mejor bendición para la gente de nuestra Comunidad Dzogchen sería ayudarnos con la práctica del Guru Yoga. Y desde luego, hacer una sintonía completa de Mandarava con gran claridad es mucho más fácil allí que en la ciudad donde vivimos muchos de nosotros. Aunque la quema de todo tipo de cosas, como supuestas “lámparas de mantequilla”, o incienso de la variedad india, y otras cosas que no reconocí provocaron cierto nivel de contaminación dentro de la propia cueva, lo que provocó dolores de garganta en muchas personas, tengo la sensación de que hay algo de verdad en lo que citó un lama: “Hacer práctica en la cueva durante siete días equivale a hacer práctica durante siete años en un lugar ordinario.”
Para mí, otro punto culminante de la práctica en la cueva fue la Danza del Vajra 12A que hicimos después de la práctica Mandarava de media mañana. Fue absolutamente asombrosa. Más adelante en el viaje, Kyu, nuestra profesora de Danza Vajra, consiguió colocar allí su mandala e hizo las danzas largas. Seguro que todos los bailarines de la Danza Vajra estarían encantados de experimentar la danza en la Cueva Baja de Heruka.
En el borde de este enorme espacio, varios lamas tibetanos hacían unas largas pujas. Siempre estaban allí antes de que llegáramos por la mañana, a las 7 h, y cuando nos marchábamos después de nuestra tercera sesión por la tarde, a las 17 h. También había muchos fieles hindi y newari ocasionales, bien en autobuses llenos o en pequeños grupos, algunos cantando a coro, otros haciendo oraciones murmurantes y muchos ofreciendo incienso y escuchando a su guía que les explicaba la cueva.
El día de Guru Rinpoche, algunos lamas colocaron importantes adornos y thangkas delante de los cuales un grupo de unas 25 personas vestidas de la misma manera realizaban una elaborada puja. Me dijeron que se trataba de un grupo de practicantes de la tradición tántrica newari, que se mantiene muy secreta. Sin formar parte de la tradición, uno no podría saber mucho sobre lo que hacen.
Manifestaciones rupestres
Las paredes de todas las cuevas están llenas de figuras, manifestaciones, apariciones o huellas de todo tipo. Las más comunes son las huellas de las manos, de las rodillas, de la corona y de los pies de Guru Rimpoché. Parecía haber cambiado de tamaño en la serie de manifestaciones, porque para mis ojos inexpertos, algunas son más grandes que otras, y las supuestas huellas impresas en la roca definitivamente no tenían el mismo tamaño. Del mismo modo, había estatuas y formaciones rocosas con aspecto de Mandarava en muchos lugares y de diversos tamaños.
El tamaño de Guru Rimpoché o Mandarava o la huella de su mano no era lo más apremiante para mí, porque en muchos casos, cuando nuestro guía iluminaba con un haz de luz para decirnos que había símbolos o huellas o algo en la pared, yo simplemente no podía comprenderlo. Estaba claro que mi inherente falta de imaginación visual y una terrible insensibilidad a las vibraciones y al poder de los muros sagrados se ponían al desnudo para enfrentarme a mí misma.
En secreto, elevé una plegaria general para que todos los demás pudieran ver y disfrutar plenamente de la Tara que se elevaba por sí misma, o de Garuda, o de Ganesha y de todo lo que el guía turístico decía que existía.
Practica
Uno de los principales objetivos de nuestra peregrinación era practicar en el lugar sagrado. De ahí que tuviéramos un programa completo de tres sesiones de práctica Mandarava cada día: una versión corta a las 7:00 h, más una versión larga a las 10:00 h y a las 15:30 h de la tarde. Luego, se sugirió que tal vez podríamos hacer nuestro Sogtig en el espacio abierto de la azotea de nuestro hotel, y ver el amanecer a las 6:01. Así que en los tres últimos días de nuestra estancia, se añadieron las cuartas sesiones de práctica. ¡Había al menos cuatro personas lo bastante fanáticas como para presentarse cada día a las 5:30!
Por desgracia, el tiempo no apoyó los esfuerzos de los practicantes madrugadores. Teníamos el espacio, pero no el cielo azul despejado, sólo niebla y nubes y una mezcla de niebla y nubes.
Pasos
48, 312, 90, 90, 222.
No, no son números mágicos que aparecieron en mi visión tras nueve días de práctica.
Para ir al estilo budista a la cueva de práctica, tenemos que subir 48 escalones en el sentido de las agujas del reloj hasta la plaza situada fuera de la Cueva Heruka Superior, antes de bajar 312 escalones en el sentido de las agujas del reloj para llegar a la entrada de la Cueva Heruka Inferior. Luego tenemos que subir otros 90 escalones para llegar a la amplia zona de la plataforma abierta donde realizamos nuestras tres sesiones diarias de práctica.
Una vez que terminábamos, volvíamos a bajar 90 escalones para llegar a la entrada de la cueva, y subíamos 222 escalones hasta donde habíamos empezado al principio. Por el camino, el primer día de nuestro retiro de práctica, pudimos ver directamente las montañas nevadas del Himalaya. Era realmente un espectáculo digno de contemplar. Después, el tiempo se volvió brumoso o nublado, y no tuvimos ocasión de volver a ver picos tan hermosos.
A los que tenían dificultades para caminar, un jeep los llevó a un campo situado unos 30 pasos por debajo de la entrada de la cueva, y el amable conductor les subió y bajó las sillas plegadas y las mochilas por los 90 escalones del interior de la cueva. El conductor fue muy servicial.
Cuando regresamos a Katmandú, decidí no visitar Pharping, por miedo a que seguir subiendo y bajando las escaleras de los templos y cuevas importantes acabara por destrozarme las rodillas y echara a perder esta maravillosa y hermosa experiencia vivida hasta entonces. ¡Así que no tenía número para los escalones de Pharping!
Comida y bebida
Según todos los indicios, la comida que tomamos en la Casa de Huéspedes Padma, nuestro hogar durante diez días, fue objeto de elogios universales. Sí, el thukpa, la sopa de judías, el chapati y los platos de patatas eran excelentes. Sin embargo, tras ocho días de comida similar durante tres comidas al día, los italianos decidieron ayudar al personal de cocina a tener algo de tiempo libre. ¡Los italianos cocinarán pasta!
¿El resultado? Dos grandes ollas de espaguetis. Sí, sin parmigiano, sin pimienta molida, sin pan en la mesa y sin vino rosso. Pero Maurizio se llevó una gran ovación cuando los hambrientos peregrinos comieron la pasta como la cocinaría un italiano. Se ganó el corazón de todos.
La última noche antes del regreso a Katmandú, por fin conseguimos un poco de whisky en la gran cocina de la casa de huéspedes. Pero pasamos un rato relajado, regando el delicioso queso griego con tres botellas de whisky que se vaciaron a un ritmo constante y rápido. Hubo presencia y conciencia durante toda nuestra sesión ligeramente alcohólica. ¡Bravi!
Llegada y salida
Nuestros excelentes organizadores brillaron por su atención a los detalles al ocuparse de los participantes en todas las llegadas y salidas de Katmandú.
A mi llegada, el 25 de marzo por la noche, me recogieron en el aeropuerto de Katmandú y me registré sin esfuerzo en la casa de huéspedes, que está a 7 minutos a pie de la estupa de Boudhanath. La salida, 15 días después, también estuvo perfectamente programada. De forma igualmente meticulosa, nos organizamos en distintos números de jeep y viajamos sin contratiempos entre Katmandú y Maratika, sin que nos faltara equipaje. Otros grupos que se unieron al viaje también experimentaron esta organización sin contratiempos.
El tiempo que pasamos en Katmandú antes de viajar a Maratika estuvo repleto de visitas a diversos edificios históricos, templos y estupas. Entre ellos estaban la Plaza Durbar de Bhaktapur, la Plaza Durbar de Patan, la Plaza Durbar de Katmandú, el Templo de los Mil Budas, el Templo de Bijeshwori, la Estupa de Swayambhunath, el Monasterio de Triten Norbutse, el Monasterio de Shechen y el paraíso de las compras , Thamel.
Epílogo
No me gusta viajar en circuitos organizados. Este viaje fue una rara excepción, y una excepción feliz y hermosa. Todo transcurrió sin problemas. No tuve noticia de ningún contratiempo ni problema. Todos los practicantes eran amables, conscientes y colaboradores. Vivir un peregrinaje más retiro con un ambiente tan estupendo a lo largo de los once días es experimentar el milagro de la aplicación con éxito de la enseñanza de Rinpoche: estar presente y trabajar con las circunstancias.
Si el año que viene se organiza otro viaje a Maratika, ¡consideraré seriamente la posibilidad de volver!
