Durante nuestra última visita a Dzamling Gar, Adriano Clemente me recordó que escribiera un artículo para The Mirror sobre cómo conocí a Chögyal Namkhai Norbu. Me sentí obligado y honrado de seguir este consejo.
Nací el 4º día del sexto mes del año de la Rata de la Tierra del calendario lunar, el 4 de junio de 1948 en el calendario occidental, en un lugar llamado Chödzong, cerca del monasterio de Rongbuk, al pie del monte Everest. Mis padres se trasladaron de Lhasa a este remoto lugar debido al nacimiento de mi hermano mayor, que fue reconocido como la reencarnación de Zatul Rinpoche, el fundador del monasterio de Rongbuk. Los padres de mi madre eran de Kham y habían emigrado a Lhasa como comerciantes. La familia de mi padre era de Nyethang, cerca de Lhasa, ciudad asociada al erudito budista Atisha y al templo de Tara. Atisha era de Bengala (India) y enseñó en Tíbet durante 13 años. Nyethang Drolma Lhakhang fue su residencia, donde murió en 1054. Este templo también es famoso por las 21 estatuas de Tara que hay en él, de las que se dice que sobrevivieron a la destrucción masiva durante la revolución cultural.
Mi lugar de nacimiento, Chödzong, era la residencia de nuestra familia mientras mi hermano permanecía en el monasterio de Rongbuk, donde recibió su educación monástica formal. De vez en cuando, yo también me quedaba en Rongbuk, no sólo para hacer compañía a mi hermano, sino también para recibir allí mi primera educación en lectura y escritura tibetanas.
El monasterio sigue la tradición Nyingmapa y su fundador se llamaba Zatul Rinpoche. Cuando mi hermano se trasladó a Suiza antes que la familia, dijo que su apellido era “Zatul”, así que después todos los miembros de nuestra familia adoptaron este apellido. Sin embargo, cuando escribo en tibetano, no me siento muy cómodo con mi nombre debido a este “tul”, que significa “encarnación”.
Mi familia escapó de Tíbet en 1959 debido a la invasión china. Yo tenía once años. Tras recibir el chivatazo de un amigo de la familia de que los chinos estaban de camino para detener a mi hermano y a mi padre, que había sido nombrado administrador de este monasterio por el gobierno tibetano, tuvimos que abandonar nuestra casa a toda prisa.
En cierto modo tuvimos mucha suerte porque en aquel momento mi hermano estaba por casualidad en Chödzong, de lo contrario podría haber ido a la cárcel. Y luego, cuando nos fuimos, también tuvimos una segunda suerte porque nos encontramos con los yaks que pertenecían al monasterio. Los pastores de yaks nos dijeron que los lleváramos con nosotros porque en la frontera con Nepal teníamos que cruzar un paso helado muy alto que no podíamos hacer con los caballos, sólo con los yaks. Y entonces, felizmente, hasta la frontera con el Himalaya, cogimos los caballos y los yaks, y desde allí dejamos los caballos y seguimos con los yaks.
Pero incluso en aquel momento seguíamos sin saber lo que había ocurrido en Lhasa. Pensábamos que escaparíamos y que al cabo de unos meses podríamos volver.
En Nepal llegamos a Naboche, una pequeña ciudad de Solukhumbu, el lugar al que acuden por primera vez los alpinistas para las expediciones al Everest. Los soldados nepaleses que estaban destinados allí nos dijeron que habían oído por la radio que se había producido una revuelta en Lhasa y que el Dalai Lama había tenido que marcharse a la India. A partir de ese momento supimos que ya no podíamos volver a Tíbet.
En Nepal nos quedamos un tiempo en el monasterio de Tengboche, que tenía una relación muy estrecha con el de Rongbuk, y luego continuamos hacia la India, a Dharamsala.
Vivimos en la India hasta 1963. Mi hermano pudo ingresar en una formación especial para jóvenes lamas y mis dos hermanas asistieron al Instituto Tibetano de Artes Escénicas. A mí me enviaron a una escuela tibetana en Mussoorie. A nuestros padres les costó mucho ganarse la vida durante esta época.
Por suerte, en mayo de 1963 llegamos al aeropuerto de Zúrich entre el segundo grupo de refugiados tibetanos que se instaló en Suiza. En los años siguientes, más tibetanos se establecieron en Suiza. Ahora tenemos una comunidad muy unida de más de 7.000 tibetanos en Suiza, donde podemos transmitir nuestra identidad a la generación joven.
Tenía 15 años cuando llegamos a Suiza. Fui a la escuela allí y finalmente hice estudios comerciales y trabajé unos 10 años para un banco suizo, tras lo cual cambié a la importación y exportación. Así que en realidad tuve una vida suiza normal, nada espiritual ni una profesión relacionada con la cultura tibetana.
Mientras trabajaba, conocí a muchos jóvenes tibetanos interesados en la lengua tibetana y empecé a enseñarles tibetano. Esto también fue bueno para mí porque, mientras enseñaba, también me interesé por aprender tibetano. Tuve suerte porque el marido de mi hermana mayor también era un gran lama reencarnado y pude aprender mucho de él.
Conocí a Namkhai Norbu Rimpoché en Suiza hacia 1971, en nuestra casa de un lugar llamado Ebnat-Kappel. Rimpoché vino con su hijo Yeshi, que era un bebé, a visitar a Trijang Rimpoché, el tutor del Dalai Lama, nuestro huésped en aquel momento. Lo que me fascinó fue que Rinpoche cambiara los pañales del bebé. Ver a un alto lama haciendo algo tan ordinario como cuidar personalmente de su bebé me causó una gran impresión.
Fui uno de los miembros fundadores del Congreso de la Juventud Tibetana en Europa. En abril de 1975, invitamos a Rinpoche a dar una conferencia sobre la historia tibetana durante la reunión anual de la Asociación Juvenil Tibetana en Europa. Rinpoche presentó su nuevo libro “El collar de Dzi(gzi yi phreng ba)”, que escribió para aquella ocasión en tibetano como regalo para nosotros, los jóvenes tibetanos.
Rinpoche era un erudito muy respetado tanto dentro como fuera del Tíbet. Gracias a sus muchos años de formación tradicional en Tíbet, combinados con su experiencia en metodología de investigación moderna en Occidente, Rinpoche adquirió un profundo conocimiento de la historia tibetana.
En ese libro, Rinpoche recorre la historia de su país casi 4000 años y refuta la teoría casi aceptada que reducía la civilización tibetana a la aparición del budismo en el Tíbet hace 1300 años. Rinpoche también rechaza la versión de que los tibetanos no tenían sistema de escritura antes del reinado del rey Songtsen Gampo (m. 649). Considera que el Zhang Zhung El reino poseía un sistema de escritura que se había desarrollado mucho antes del reinado del rey Songtsen Gampo.
El libro fue publicado por primera vez en tibetano por la Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos de Dharamsala en 1981. Teniendo en cuenta la importancia de esta obra para un público más amplio, fue traducida posteriormente al inglés y publicada por la Oficina de Información y Relaciones Internacionales de Dharamsala.
Al final del acto, Rinpoche dijo: “Si alguno de vosotros quiere venir, vivo en Nápoles y sois bienvenidos a visitarme”.
Al año siguiente, una amiga mía y yo fuimos a visitarle a Nápoles. Allí conocimos a Rosa y a sus hijos, Yeshi y Yuchen. Lo que recuerdo es que la joven Yeshi hacía las Nueve Respiraciones de Purificación por la mañana y eso me impresionó mucho.
Rinpoche nos llevó una vez al campo. Fuimos a un viñedo donde compró una botella de vino muy grande, una damigiana en italiano, y dijo: “Antes de que os vayáis, tenemos que terminar esto”.
Rinpoche también era bueno cocinando. Los Momos (albóndigas tibetanas) que preparaba eran deliciosos. Nos sentábamos en la cocina y bebíamos vino mientras nos daba enseñanzas de manera absolutamente informal. Fue uno de los momentos más felices de mi vida.
Durante nuestra estancia en Nápoles, Rinpoche nos animó a conectar más con la cultura tibetana. Una vez me escribió el mantra de las cien sílabas y le prometí que lo aprendería antes de irme de Nápoles. El último día de nuestra estancia, conseguí recitar los mantras de memoria delante de Rinpoche.
Nos enteramos por Rinpoche de que hacía la adivinación del Tra. Como entonces éramos jóvenes solteros, queríamos saber si nos casaríamos. Después de hacer el ritual necesario para el Tra, consultó el espejo. Para mí, vio tres objetos: una foto que parecía la Gioconda en un marco, un puente y unas flores en un extremo del puente. Y para mi amigo, vio dos dados con números 2 idénticos.
Tradicionalmente, cada uno interpreta el significado del Tra por sí mismo. En aquel momento, ninguno de los dos podía decir cuál era el significado.
Pasó el tiempo, pero siempre estaba pensando en la adivinación. Entonces, unos años más tarde, conocí a Kelsang, mi futura esposa. Mientras solicitaba su visado de entrada en Suiza, Kelsang me envió la foto de su pasaporte, que yo interpreté como la Mona Lisa en el marco.
Un día, mi hermana dijo que el puente podía referirse al océano que nos separaba a Kelsang y a mí en aquel momento. Me pareció bastante razonable. Una mañana, tuve una experiencia entre el sueño y la realidad que me dejó claro que las flores del otro lado del puente se referían al nombre de mi esposa: Kelsang Dolma resp. Kelsang Metog y Dolma Metog. Estaba convencido de que ése debía ser el significado de las flores que Rimpoché vio en la adivinación de Tra y que significaba que me casaría con una persona con nombre de flores.
En 1987, una familia americana nos invitó a visitarles en Florida. En su casa, vi por casualidad una revista que mencionaba el libro de Rinpoche El Cristal y el Camino de la Luz. Mostré mi interés por el libro a nuestro anfitrión, que lo encargó para mí sin que yo lo supiera. ¡Qué sorpresa y qué alegría! Pero tuve que leerlo varias veces para hacerme una idea de las enseñanzas Dzogchen. Sin embargo, mi interés por el Dzogchen empezó a crecer.
A principios de 1990, de nuevo durante una reunión del Congreso de la Juventud Tibetana en Suiza, leí un artículo sobre Namkhai Norbu Rinpoche, que impartiría una enseñanza sobre Dzogchen en Kandersteg (Suiza). El retiro fue organizado por nuestra difunta Christina von Geispitzheim, que vivía entonces en Zermatt (Suiza). A petición mía, organizó una sesión de enseñanza adicional para un grupo de tibetanos antes de que comenzara el retiro propiamente dicho. Kelsang y yo nos unimos al grupo de tibetanos junto con mi suegra, que era practicante de Dzogchen. Todos nos sentimos muy bendecidos por recibir una enseñanza tan maravillosa de Rinpoche. Personalmente, estaba tan fascinada por la presencia de Rinpoche y sus palabras que decidí quedarme durante todo el retiro. Christina me dijo más tarde que nunca había visto a Rinpoche tan feliz y contento después de su enseñanza para los tibetanos.
Cuando oí la Canción del Vajra por primera vez en mi vida en presencia de Rinpoché, supe que había encontrado a mi Gurú Raíz. ¡E MA HO!
